In 1957 rolde de eerste 500 Nuova van de lopende band in Turijn. Deze 500 was de opvolger van de al even legendarische Fiat 500 "Topolino" die van 1936 t/m 1955 werd geproduceerd. Evenals de Topolino is "ons" vijfhonderdje een ontwerp van Dante Giacosa, een man die bij zijn ontwerpen het design niet uit het oog verloor. In de 18 jaar dat de 500 werd geproduceerd verveelde het model niet en zelfs nu nog wordt "het rugzakje" geroemd om z'n vormgeving.

Los van de introductie van de Giardiniera in mei 1960, en de verschijning van de Nuova Sport twee jaar eerder, verscheen in 1960, met de 500 D, de eerste serieuze herstyling van de Fiat 500. Het nieuwe model verscheen snel na de 600 D, onmiddellijk na de zomervakantie.

Met een 10 cm langere vloer had deze Giardiniera meer bijval bij het publiek dan de 500D. Door de andere motor, een nieuwe gekantelde luchtgekoelde tweecilinder, kon er achteraan een echte bagageruimte gecreëerd worden. De cilinderinhoud was nog steeds 499cc, maar door de iets latere ontwikkeling profiteerde deze motor van de vooruitgang in de motortechnologie.

De ligging van Italië, bijna volledig omgeven door de Middellandse Zee, brengt met zich mee heel wat stranden, vakantieoorden, vissershaventjes, ... Er was een levendig handeltje ontstaan in tot "beach buggy" omgevormde wagens en dit door verschillende specialisten koetswerkbouwers. Eén van die specialisten was Ghia (nu deel uitmakend van het Fordimperium), die de Jolly's construeerde, uitgaande van de Fiat's 500-, 600-, Multipla- en Giardiniera-onderstellen.

Pas 29 was Dante Giacosa, toen hij in 1934 begon aan de eerste studie voor wat de kleinste auto ter wereld moest worden. Een beetje gelijklopend met Hitler in Duitsland, wou senator Agnelli in Italië een kleine, goedkope auto voor het volk. Het voertuigje mocht niet meer dan 5000 lire kosten.